- Мы у него на хвосте, - сообщил Билли, прильнув к своему экрану.

- Ну, и какой нам от этого толк? - донес интерком ворчание Джоли.

- От этого, может, и никакого, но он разворачивается, ответил Билли. - Явно все еще не оставил надежду добраться до нас снизу. Так что...

- Так что все в твоих руках, Джоли, - сказал Харкорт. Поджарь его хорошенько!

Раздался мощный залп, корпус корабля издал глухой звук "Бам-м-м!", а в голосе Джоли ясно слышалось отвращение:

- Проклятье! Промазала!

- Ошибаешься, - возразил Билли. - Ты зацепила ему крыло... Ракеты! Он стреляет!

- Повторить огонь! - рявкнул Харкорт.

- Но он вне пределов досягаемости! Мы только зря потратим ракеты!

- Тогда, черт возьми, и мы вне пределов досягаемости! Старпом! Разворот!

- Есть, есть! - ухмыльнулась Граундер.

.Гироскопы жалобно взвыли, причудливо раскачиваясь во все стороны.

Маневр, однако, не дал желаемого результата,

- Их ракета взяла цель, то есть нас, - сообщил Билли. - Мы летим прямо на нее.

- Может, нам зайти ей в хвост? - предложила Граундер.

- Не успеем - даже при максимальном ускорении! - крикнула Кориандер. - Сколько раз вам повторять? Ракеты летают быстрее кораблей!

- Даже с двумя двигателями экстра-класса?

- Даже с десятью двигателями экстракласса! Просто увернись от нее, Граундер! Дай Джоли шанс!

Граундер вопросительно взглянула на командира корабля, но Харкорт покачал головой.

- Не время для экспериментов, старший лейтенант.

- Как прикажете, - фыркнула Граундер.

- Сближаемся! - крикнул Билли; - Триста километров! Двести пятьдесят! Двести!

- Огонь, Джоли! - приказал Харкорт. По корпусу снова прокатилось "Бам-м-м!", и тут же оранжевая вспышка на экране Билли осветила его лицо.